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Os dois gols marcados por Lionel Messi na vitória do Inter Miami por 5 a 1 sobre o New York Red Bulls, na noite de sábado (19), pela Major League Soccer (MLS), colocaram o craque argentino à frente de Cristiano Ronaldo em uma estatística simbólica: número de gols com a bola rolando.

Agora com 764 gols marcados dessa forma, Messi superou os 763 do português, que atualmente defende o Al-Nassr, da Arábia Saudita. Apesar da ultrapassagem nesse critério específico, Cristiano Ronaldo ainda lidera a artilharia geral na carreira com 938 gols, contra 874 do argentino. A diferença se deve principalmente ao número de partidas: o português jogou 1.281 vezes, enquanto Messi atuou em 1.114 jogos.

Outro fator relevante é o número de gols de pênalti: Cristiano marcou 175, Messi, 110.

Fase brilhante no Inter Miami

Aos 38 anos, Messi vive uma das melhores fases desde que chegou ao futebol dos Estados Unidos. Nos últimos sete jogos pelo Inter Miami, o camisa 10 balançou as redes em seis deles, tendo marcado duas vezes contra Nashville, Montreal, Columbus Crew, New England Revolution e, agora, New York Red Bulls.

Na partida deste sábado, além dos dois gols, o argentino deu duas assistências, coroando uma atuação completa. A média recente impressiona: são oito gols em cinco jogos, o que representa 1,6 gol por partida.

Rivalidade segue até 2026

A disputa entre os dois maiores artilheiros do futebol moderno ainda está longe do fim. Cristiano Ronaldo, de 40 anos, está de férias desde a conquista da Liga das Nações com Portugal sobre a Espanha, em 8 de junho, quando marcou um gol na decisão. Ele também acaba de renovar contrato com o Al-Nassr até 2026, ano em que pretende disputar sua sexta Copa do Mundo.

Messi, por sua vez, tem contrato com o Inter Miami até o fim deste ano e também está na mira do futebol saudita, o que pode reacender a rivalidade em território asiático. Ambos têm como meta manter o alto nível para representar suas seleções no próximo Mundial, que será realizado nos Estados Unidos, Canadá e México.